Die Gründung der EDK fällt in eine Zeit, als das Volksschulwesen in der Schweiz bereits auf einige Jahrzehnte zurückblicken kann. In der Tat kennt die Schulbildung zwar eine lange Geschichte, die öffentliche Volksschule – verstanden als «Schule für alle» – ist hingegen ein Thema des 19. Jahrhunderts. Sie finanziert sich über Steuergelder und steht unter staatlicher Aufsicht.